明確な定義はありませんが、小口輸入とは一般的に「第三者に販売する目的で個人や事業者等が海外から小規模（少量）に商品を直接輸入する」方法です。
小口輸入は販売することを目的としていますので、輸入販売した商品に責任の伴う業務輸入となります。

具体的には、海外からの商品輸送方法として、国際郵便や国際宅配便などの簡便で迅速な方法を利用し、相手会社との決済方法として、国際クレジットカードや国際送金などの方法で貿易取引をいます。

国内では調達し難い商品やコスト面で直輸入した方が有利な商品等を、直接海外の事業者から少量輸入するのに利用しやすいのが小口輸入です。国際郵便・国際宅配便など迅速で簡便な輸送方法や決済手段などの貿易インフラが多様化したこと、インターネットによって海外の情報に簡単にアクセスできるようになったことなど、小口輸入で事業を行うには有利な環境が整ってきています。